Dans une lettre ouverte au Collège d'Assesse, les cinq associations environnementales (les asbl Ardenne et Gaume, Canopea (qui regroupe 130 associations), la Ligue Royale Belge pour la Protection des Oiseaux (LRBPO), les Cercles des Naturalistes de Belgique (CNB) et Natagora) se disent choquées par le retournement de veste du Collège d'Assesse lors du Conseil communal du 4 juin dernier qui a vu le retrait du règlement communal de protection de Sites de Grand Intéret Biologique.
Ces cinq associations demandent une rencontre avec le Collège pour une réévaluation du règlement, voire sa réintroduction, en accord avec les objectifs wallons de restauration de la nature.
Lettre ouverte au Collège d'Assesse (01/07/2025)
Un retrait de règlement qui interroge
Le retrait soudain du règlement communal visant la protection de sites de Grands interets Biologiques a suscité une profonde incompréhension chez de nombreux citoyens et acteurs concernés. Plus que la décision elle-même, c’est la manière dont elle a été prise — dans l’opacité la plus totale — qui soulève de sérieuses questions sur la gouvernance locale.
Une procédure judiciaire à peine entamée
À l’heure où le recours déposé au Conseil d’État n’en était qu’à ses premiers échanges de mémoires, la commune d’Assesse a brutalement décidé de retirer le règlement. Une démarche précipitée, qui tranche avec les enjeux du dossier et jette le trouble sur les véritables motivations de la majorité en place.
Le premier mémoire transmis par l’avocat de la commune — envoyé, semble-t-il, sans validation du Collège — affaiblissait déjà considérablement la position de la défense. Une faille stratégique difficile à justifier, d’autant plus qu’il s’agissait d’un document fondamental dans la procédure judiciaire.
Une défense collective ignorée
Ce règlement n’était pourtant pas porté par la commune seule. Cinq grandes associations environnementales, ainsi que Covisart, avaient été sollicitées pour se joindre à la défense, à l’initiative du Collège lui-même. Cette coalition large et engagée aurait pu constituer un rempart solide face aux ambitions de Sotraplant. (voir la demande officielle de soutien du Collège du 26 février 2025)
Et pourtant, le 4 juin, sans la moindre consultation des partenaires, le Collège décidait unilatéralement de retirer le règlement. Un véritable camouflet infligé à tous ceux qui avaient œuvré de bonne foi à une défense commune. Cela en dit long sur la manière dont certains élus considèrent leurs partenaires… et les citoyens.
Mépris du dialogue citoyen
Dès l’installation du nouveau conseil communal, un mémo de synthèse du dossier avait été transmis par des citoyens soucieux d’informer et d’aider les nouveaux élus à se saisir des enjeux. Car rares sont ceux, au sein de l’administration ou du politique local, qui s’étaient plongés dans les détails de ce document dense (+ de 800 pages).
Malgré de multiples sollicitations pour coordonner la défense avec les différents avocats des parties concernées, le Collège a non seulement ignoré ces demandes, mais a été jusqu’à interdire tout contact direct avec ses membres. Désormais, les citoyens désireux de s’adresser à leurs élus devaient passer par l’avocat de la commune. Une dérive inquiétante dans une démocratie locale qui se veut participative.
Extrait de la lettre de l'avocat de la commune d'Assesse du 17 décembre 2024
Une majorité aux intérêts flous
Ironie supplémentaire, le Collège n’a pas hésité, quelques semaines plus tard, à reprendre contact directement avec Sotraplant, cette fois sans passer par son avocat. Deux poids, deux mesures ? À ce stade, une question s’impose : quels intérêts défend réellement l’actuelle majorité ? Les siens ? Ceux de Sotraplant ? Ou ceux des citoyens qu’elle est censée représenter ?
Chacun se fera son opinion. Mais une chose est sûre : la manière dont ce dossier a été géré est indigne d’un pouvoir local responsable et transparent. Et ce, au mépris de l’intérêt général.
